WWE

Tough Enough Antes de entrar en la lucha libre profesional, Hennigan estuvo en la Universidad de California con Davis, estudiando ambos para ser geólogos. Pero decidió que este camino no era para él y deciudió empezar una carrera de luchador profesional entrenando en la escuela de lucha libre Supreme Pro Wrestling. En 2002, fue aceptado como miembro de la tercera edición reality show Tough Enough, siendo co-ganador junto a Matt Cappotelli. Como premio recibió un contrato para el centro de desarrollo de la WWE, la Ohio Valley Wrestling donde podría continuar su entrenamiento. Los dos hicieron su debut en la WWE en un episodio de Heat en enero del 2004, perdiendo ante Garrison Cade y Mark Jindrak en una pelea por equipos. 2004 El 1 de marzo de 2004, Hennigan debutó en RAW. Su gimmick fue representado como el apreciado y asistente del Mánager General Eric Bischoff y tomó el nombre de Johnny Blaze. La siguiente semana cambió su nombre a Johnny Spade, y tres semanas después volvió a cambiar a Johnny Nitro. Estos cambios fueron dados porque Johnny Spade y Johnny Blaze eran nombres que habían estado en uso durante ese tiempo, por un luchador independiente y por un personaje de Marvel Comics respectivamente. El nombre de Nitro, con el que se quedó definitivamente, hacía referencia a las Monday Nitro, buque insignia de la WCW, rival de la WWE, y comenzó a usar la música de dicho programa en su entrada. Nitro actuó como el aprendiz y asistente de Bischoff hasta el 7 de junio en RAW, donde luchó contra Eugene perdiendo la pelea, en la cual estaba estipulado que si perdía la pelea, perdería el trabajo.Después de dejar RAW, volvió a la OVW y tuvo un feudo con su compañero Matt Cappotelli. Durante el curso del feudo Melina Perez entró en la compañía como la ex-novia y la aliada de Cappotelli, únicamente para hacer un turn y estar con Nitro. No mucho después, se unieron a Joey Matthews, formando el equipo de lucha MNM.